通常情况下，美国移民在为子女选择高中时，最主要的参考因素就是学校排名。但是在很多时候，这些排名是美国科研教育机构综合各种信息、指数统计出来的纯数字结果，很多和自身的情况并不相关。因此家长在择校时要根据家庭的需求以及小孩的实际情况对学校进行全面的考察，好好“比一比”：
 
老师和学生的人数比例
高比例除了意味着老师能有足够时间对每一个学生在学习和成长上进行精心的指导外，更重要的是在小班中，您的孩子能有更多机会和他们心中具有权威的老师交流意见和思想，从而建立更强的自信。这对孩子将来在社会中领导才能的培养非常重要。比如著名的学校Phillips Academy Andover，老师学生比为1：5。一般来说，1：10左右都是很好的比例了。
 
学校拥有高学历老师的百分比
大学者，有大师之谓也。中学也一样。所谓高学历在美国指的是硕士和硕士以上的学位。包括专业性的学位如法学位和医学位。
 
过去几年毕业生进入大学及一流大学的比例
对于好的学校，高中毕业生应该是100％进入大学。如 Trinity School ，41%的毕业生会被常青藤联盟、斯坦福、麻省理工这种超一流大学录取；而美国全国高中毕业生只有不到0.01%能进入这些大学。
 
学生参加AP/IB课程比例及成绩
我们在这里就简单称AP和IB为大学预科课程。它们标识学生，尤其是在高中最后两年，是否做好了大学学习的准备。AP/IB的成绩是大学申请中非常重要的一部分。如北加州的Menlo School，94％的学生都会拿到合格的AP考试成绩。
 
学校课程情况
这些是家长往往容易忽略的，但确实需要花时间认真了解。学校是否提供多样的AP课程，AP课程的深度如何？学校是否提供其他基本学科以外的课程，如语言、文学、艺术类等？这些有助于学生在学术方面全面发展。学校的体育运动课程的情况如何？虽然我们中国学生在激烈的体能运动上可能无法和美国学生比，但加州的一些中学已经把偏竞技型的体育，如乒乓球，作为学生发展的体育项目了。
 
学校硬件设施
学校的教学环境、体育运动设施、配套的实验室等也需要家长去了解。如Harker School耗资2千5百万美元的科技中心，在硅谷和美国的中学中是屈指可数的。
 
地理位置
通常一流高中的校方和周边的一流大学会有很好的关系，所以无论是校方推荐还是学生在校获得的荣誉，都更容易得到所申请大学的认可。学校地理位置也决定您孩子的学习环境。加州的学校亚裔学生多，对初到异国新环境的孩子是有不可估量的好处的。另外，如果您的孩子因某种原因对刚加入的学校不太适应，若周边有同等级别的学校作为备份，中间转学也相对容易。比如加州20所最好的公立高中，9所都在旧金山、硅谷地区。